Estados Unidos- EFE- La NASA anunció a través del sitio de noticias del Proyecto de Exploración de Marte, que ha elegido el cráter Jezero como el lugar de aterrizaje para su próxima misión del Mars Rover 2020 después de una búsqueda de cinco años, durante la cual analizó y debatió más de 60 ubicaciones candidatas en el Planeta Rojo.
El próximo paso de exploración espacial está programado que se lance en julio de 2020. No solo buscará signos de las antiguas condiciones habitables y la vida microbiana pasada, sino que también el rover recogerá muestras de roca y suelo y las almacenará en un escondite en la superficie del planeta. La NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea) están estudiando futuros conceptos de misión para recuperar las muestras y devolverlas a la Tierra, por lo que este sitio de aterrizaje prepara el escenario para la próxima década de exploración de Marte.
“El sitio de aterrizaje en el Cráter Jezero ofrece un terreno geológicamente rico, con formas terrestres que se remontan a 3.600 millones de años, que potencialmente podría responder preguntas importantes en la evolución planetaria y la astrobiología”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. “Obtener muestras de esta área única revolucionará nuestra forma de pensar acerca de Marte y su capacidad para albergar vida”.
El cráter Jezero está ubicado en el borde occidental de Isidis Planitia, una cuenca de impacto gigante justo al norte del ecuador marciano. Isidis occidental presenta algunos de los paisajes más antiguos y más interesantes científicamente que Marte tiene para ofrecer. Los científicos de la misión creen que el cráter de 28 millas de ancho (45 kilómetros de ancho), que una vez fue el hogar de un antiguo delta de un río, podría haber recolectado y preservado moléculas orgánicas y otros posibles signos de vida microbiana del agua y los sedimentos que fluían hacia el Cráter hace miles de millones de años.
El antiguo sistema del lago del delta del cráter Jezero ofrece muchos objetivos de muestreo prometedores de al menos cinco tipos de rocas, incluidas las arcillas y los carbonatos que tienen un alto potencial para preservar las firmas de vidas pasadas. Además, el material transportado al delta desde una cuenca grande puede contener una gran variedad de minerales desde dentro y fuera del cráter.
“La comunidad de Marte ha codiciado durante mucho tiempo el valor científico de sitios como el Cráter Jezero, y una misión anterior contemplaba ir allí, pero los desafíos con el aterrizaje seguro se consideraron prohibitivos”, dijo Ken Farley, científico del proyecto para Marte 2020 en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. en pasadena, california. “Pero lo que una vez estuvo fuera de alcance ahora es concebible, gracias al equipo de ingeniería de 2020 y los avances en las tecnologías de entrada, descenso y aterrizaje de Marte”.
Cuando comenzó la búsqueda en el lugar de aterrizaje, los ingenieros de la misión ya habían refinado el sistema de aterrizaje de tal manera que pudieron reducir la zona de aterrizaje de Marte 2020 a un área 50 por ciento más pequeña que la del aterrizaje del rover Curiosity de la NASA en el cráter Gale en 2012. Esto permitió La comunidad científica considerara los sitios de aterrizaje más desafiantes. Los lugares de mayor interés científico llevaron a la NASA a agregar una nueva capacidad llamada Terrain Relative Navigation (TRN). TRN habilitará la etapa de descenso de “sky crane”, el sistema propulsado por cohetes que lleva el vehículo a la superficie, para evitar áreas peligrosas.
El proyecto Mars 2020 en JPL gestiona el desarrollo de rover para SMD. El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, con base en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, es responsable de la administración del lanzamiento. Mars 2020 se lanzará desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. EFE
