OAKLAND.- El entrenador Mike D’Antoni usó la palabra más condenada de cuatro letras en la lengua vernácula de la NBA, «suave», para describir el desempeño de los Houston Rockets en la derrota más desequilibrada en los playoffs en la historia de la franquicia.
Los Golden State Warriors derrotaron a los Rockets por 126-85, en Oracle Arena en el Juego 3 del domingo para recuperar el liderazgo de la serie en las finales de la Conferencia Oeste.
«Es solo una cosa llevada a otra», dijo D’Antoni. «Jugado suave, en realidad. Quiero decir, no puedes hacer eso con estos muchachos. Estos muchachos son buenos».
El margen de 41 puntos de victoria también fue el más grande en la historia de los Warriors en los playoffs, eclipsando un récord establecido hace 70 años cuando la franquicia estaba ubicada en Filadelfia. Golden State esencialmente dominaba cada faceta del juego.
Houston estuvo pésimo a la ofensiva, lanzando solo un 40 por ciento desde el piso y cometiendo 20 pérdidas de balón, que los Warriors convirtieron en 28 puntos. Los Rockets fueron terriblemente defensivos, permitiendo que los Warriors dispararan 52.2 por ciento desde el piso y 40.6 por ciento desde el rango de 3 puntos. Y los Warriors ganaron la batalla de rebotes por un margen de 49-40.
«(D’Antoni tiene) razón», dijo el guardia de los Rockets James Harden, quien encabezó a Houston con 20 puntos y nueve asistencias, pero fue derrotado defensivamente por muchos de los 35 puntos de la estrella de los Warriors, Stephen Curry. «No fuimos tan agresivos como necesitábamos. Empezamos el juego bastante sólidos, y luego los dejamos ganar confianza para terminar el primer cuarto. Pero solo a la defensiva, no nos sintieron, y se mostró esta noche «
Los Warriors mantuvieron a los Rockets sin anotaciones en los últimos 4:04 del primer cuarto, yendo en una carrera de 11-2 para terminar el cuadro con una ventaja de nueve puntos. Houston nunca se acercó más que una desventaja de seis puntos después de eso y se sintió afortunado de estar perdiendo por solo 11 en el descanso, considerando que Harden y su coprotagonista Chris Paul tuvieron tantos balones perdidos (cuatro) como tiros de campo (4 de 15 tiros ) en la primera mitad.
«Tenemos que ser mejores», dijo Paul, quien terminó con 13 puntos en 5 de 16 disparos y cuatro asistencias. «Creo que tenemos que ser más agresivos. Dejamos que golpeen primero, ¿entiendes lo que quiero decir?»
Los Rockets, la segunda ofensiva de la NBA solo detrás de los Warriors durante la temporada regular, fueron especialmente lamentables en la primera mitad. Houston lanzó un 34.9 por ciento desde el piso, incluyendo solo 4 de 15 desde el rango de 3 puntos y 9 de 21 dentro del área restringida, con muchos de los bandejas faltantes que conducen a puntos de transición para Golden State.
«No hicimos tiros, no hicimos jugadas», dijo D’Antoni. «Parecía que el aire se filtraba en nuestro globo. Lo recogieron en la segunda mitad. Hicieron disparos y nosotros no, pero vuelve a la fuerza».
La explosión de anotación del guardia estelar de los Guerreros Stephen Curry en el tercer cuarto convirtió el juego en una explosión humillante. Curry salió de una caída de tiros para golpear los siete intentos de gol de campo en el cuarto, cuando anotó 18 de sus 35 puntos más altos del juego, celebrando un triple sobre Harden con un movimiento de hombro y puntuando una unidad para un flotador gritando: «¡Esta es mi casa!»
«Nos dieron un desastre y bajamos», dijo D’Antoni. «De nuevo, tenemos pequeños recuerdos, tenemos que hacerlo. Es de 2-1, y tenemos que conseguir uno aquí. El siguiente, tenemos que ir a buscarlo».
